La carta extraviada de Delacroix en Marruecos

A Pierret

Tánger, 9 de junio de 1832

Querido amigo, aunque no he recibido noticias tuyas desde mi anterior misiva, nuestra inmediata partida de Marruecos hacia Argel me empuja a escribirte unas líneas que reflejen las emociones que me invaden en mis últimas horas en este país resplandeciente. Precisamente su luz y la reverberación en los edificios encalados hizo que temiera por mis ojos al llegar. Creí incluso quedarme ciego, con los ojos requemados por la intensa luz, y ahora comprendo que el resultado ha sido precisamente el contrario: he aprendido a mirar de una manera diferente, pues he debido apreciar nuevas tonalidades.

Mi primer impulso fue pintar algunos óleos en la propia medina, pero tuve que desistir por la estruendosa algarabía que se formaba tan pronto como plantaba el caballete en una callejuela. En su lugar, he caminado siempre con mi cuaderno bajo el brazo y lo he llenado de acuarelas y de notas. Proyecto detallar en un libro las circunstancias de cada uno de esos instantes que he reflejado. Ajeno al objetivo de nuestra embajada, no he dejado de recorrer las callejuelas de Tánger y de Meknes, donde a cada paso me asaltaba un rincón digno de ser retratado. A pesar de ser horrorosamente imperfectos.

Para empezar, la primera sorpresa fue encontrarme con las Antiguas Roma y Grecia, no en los monumentos, sino en el porte de estos caballeros. Aquí es dónde deberían acudir los estudiantes de Bellas Artes para rememorar el mundo clásico. Llevan los ropajes, en ocasiones tan solo una manta roída, con tal gracia y en formas tan diversas, que no han dejado de sorprenderme a diario. Me he arruinado comprando las más diversas prendas para mostrároslas: turbantes anaranjados, chilabas blanquecinas, babuchas amarillentas. En mis caminatas, he observado a estos hombres en las más dispares posturas: tumbados descansando en el campo, sentados mirando sus manos entrecruzadas, acuchillados durante horas, ajustándose el jaique, a lomos de un jumento que cruza un paraje deslumbrante. La belleza de su caminar ennoblecen la arquitectura de allá por donde discurren.

He trabajado sin descanso por miedo a olvidarme de lo que veía: nuestro campamento rodeado de aloes, una tela sobre cuatro estacas para protegernos del sol, una tumba inesperada, un minúsculo morabito que surge a nuestro paso, unas mujeres lavándose en el río, unos naranjos cargados de frutas con algunas ya caídas por el suelo, unas murallas ocres que enmarcan el paisaje, una taburida en Meknes que celebra nuestra llegada con caballos y pólvora, lámparas que alumbran los muros de la mezquita, un gracioso acceso cubierto de arabescos junto a una fuente que apaga nuestra sed, una puerta morisca que da acceso a un mercado abarrotado, callejuelas con los faldones pintados de azul, unas escaleras, después una portezuela pintada a mano, después una alcoba con cojines sobre los divanes y, desde la azotea, unas vistas espléndidas de los minaretes y las montañas que nos circundan. A veces, he vuelto a revisar mis dibujos y he añadido una nota reveladora que había olvidado: los pies van descalzos.

Solo lamento lo difícil que ha sido retratar a las mujeres, tan solo algunas judías han accedido, a cambio de unas monedas. La invitación a una boda ha sido quizás el mayor de los tesoros que he encontrado durante los meses de recorrido. No dejé de tomar nota durante aquella celebración: los presentes, judíos y musulmanes, las lujosas vestimentas, toda suerte de objetos con usos por descubrir, los preciosos instrumentos musicales que llenan la estancia de estruendo, la novia que parece sufrir durante toda la ceremonia, los más asombrosos rituales. Contemplo de nuevo la acuarela de ese patio donde ocurrió el acontecimiento, lo he pintado vacío, a la espera de llenarlo de música, jolgorio y baile.

Muchas noches he temido que se me escaparan todos estos recuerdos, que un sueño traicionero los borrara de mi memoria. Pero ya he dejado de preocuparme. Ahora sé que en mi cuaderno de notas albergo lo que atraparon mis ojos, repleto de aclaraciones que detallan sombras y colores, paisajes y arabescos. Solo espero que este maldito cólera que asola Francia, no me alcance, ahora que soy un hombre renovado. Porque he comprendido que mi alma ha cambiado, que este viaje me ha retirado las legañas y que desde hace semanas fijo mi mirada con la misma intensidad con la que me observaron los árabes que salieron a mi paso.

Me despido afectuosamente con todas estas imágenes rondando sin descanso por mi cabeza.

Eugène

Esta carta está inspirada en la veintena de misivas que Delacroix escribió durante su viaje por Marruecos en 1832, publicadas por Terra incógnita bajo el nombre de Viaje  a Marruecos y Andalucía.

Las acuarelas de esta entrada están extraídas del libro Delacroix. Voyage au Maroc. Aqcuarelles, editado por Bibliothèque de l’image.